一、砗磲是什么——四大有机宝石之一，佛教七宝
砗磲（chēqú）也叫车渠，民间也有写做“蛼蟝”，是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类。
砗磲是软体动物门瓣鳃纲砗磲科生物的统称，有两属十种，广泛分布于热带珊瑚礁海域。砗磲不仅由于身躯庞大，而显得与众不同；更独特的是其身体共生有数以十亿计的单细胞藻（虫黄藻）。砗磲的水管系统和外套膜演化为一个巨大的膜结构组织供更多的虫黄藻共生，并转向上方接受阳光。虫黄藻将光合作用的产物直接传输给砗磲。砗磲虽然也通过鳃过滤获得食物，但是维持生命和生长的大部分营养来自于虫黄藻的光合作用产物。
在清朝，砗磲是官员上朝穿戴的朝珠，也是佛教中常用的圣物，被誉为佛教七宝。砗磲具有珍珠般的光泽，质地光洁细腻，它的美让人凝神静气，却又不事张扬。砗磲、珍珠、珊瑚、琥珀在西方被誉为四大有机宝石。
二、砗磲的成分——以碳酸钙为主要成分
砗磲的成分与天然珍珠很接近，以文石这一矿物为主。除此以外，砗磲与珍珠一样属于层状构造，外壳光洁明亮，在阳光照射下，还可以看到美丽的七彩虹光。根据有关资料，砗磲的化学成分主要是碳酸钙，总体占比在86.65%至92.57%，另有5.22%至11.21%的壳角蛋白和0.69%至0.97%的水，此外还含有其他一些微量元素和10多种氨基酸。
三、活体砗磲与化石砗磲——活体砗磲不适合加工成为工艺品
(左图：活体砗磲 右图：化石砗磲)
活体砗磲，顾名思义就是原本在海洋中生存，被宰杀后捕捞贩卖的砗磲贝。而化石砗磲是已经死亡成百上千年的砗磲，在珊瑚礁丛中或者被埋在海底沙子里已经石化了的砗磲贝，这种砗磲被捕捞时早已死亡，所以也完全不存在杀戮的问题。
要如何区分这两种砗磲呢？
通常来说，活体砗磲贝体完整、内壁光洁，而化石砗磲在活体砗磲面前就要黯然失色得多。它们通常被厚实的珊瑚质所包裹，完全看不到光洁的内壁，这种只有通过打磨加工之后才能露出庐山真面目，即便如此化石砗磲也不可能做到活体那种光洁程度。
首先我们需要明确的是，活体砗磲不能直接做工艺品。一方面，活体砗磲层状结构明显，料子质地较脆，不适合雕刻。另一方面，如果作为标本贝出售，活体贝的价格会比化石贝高出许多，这是由活体砗磲贝品相相对化石贝更显完美所决定的。还有尤为重要的一点是，活体砗磲不可能出现玉化现象，砗磲玉化是在较为复杂的海洋环境下，通过年头的积累等一系列严苛条件才会行成，故活体砗磲不可能具备这一特征，因此商家用活体砗磲加工成工艺品的可能性可谓极小。
四、砗磲的颜色——奶白色最常见、血砗磲很稀有
中低档的砗磲颜色比较简单，以白色、牙白色和棕黄色相间两种为主。高档的砗磲颜色更丰富，分纯白、金丝、黄金砗磲、木色老砗磲、玉砗磲，还有少见的紫色、粉色、紫红色和更为少见的血砗磲。
1.白砗磲
这种奶白色的砗磲是最为常见的，价格相对比较便宜。常见的产品很多，比如珠子、手镯、吊坠、把件等等都有涉及，同时也是最适合用来做佛珠、佛像等佛教用品的砗磲颜色种类。
2.金丝砗磲
金丝砗磲就是带有金色线的砗磲，用金丝砗磲做成的佛珠很受市场欢迎。通过上图我们可以看到不同颜色种类的砗磲在原贝中的取材位置，如果能挑出金线位置正中、且金线粗细相同的整条手串，将是非常难得的精品。
3.黄金砗磲
全黄料又叫黄金料、太阳黄，其在贝壳中的位置是活贝瑶柱（用于控制贝壳张开与闭合的一块肌肉）处。这种全黄料的产量不高，且具有十黄九裂的说法，即一块黄金料子90%的部位会有虫裂，因此通常不会做成大件，常见的产品有珠子、手把件及吊坠。
奶白珠与玉化砗磲对比
在欣赏砗磲时，我们能看到一种特殊的珍贵砗磲，那就是玉化砗磲，其不仅在质感上和白玉很像，而且非常稀有，是一种非常值得选购的砗磲。玉化砗磲是砗磲种类当中比较珍贵的一种，产量非常稀少，其玉化程度越高，品相越好，价值也就越高。
5.木色老砗磲
此种砗磲产量不高，因为自身独有的木色故称木色料。这种料子由于风干了砗磲的水分，年代也相对较长，所以纹理很清晰，但是纹理裂或虫孔裂也比较明显。木色料的产品主要有手镯、珠子、偶尔也能看到摆件。
6.血砗磲与紫砗磲
左图：紫砗磲 右图：血砗磲
血色料和紫色料为极其难得的料，而且这种部位一般也是虫裂最多的，所以极少拿来做珠子，一般都做雕件看，因为难得，价格也就格外高。真正的血砗磲因为稀有所以显得极为神秘，目前市面上仿冒品也很多，尤其是以万宝螺为代表。虽然万宝螺也是天然的一种海螺，因其自身的血红色和“血砗磲”搭上了边，但是这两种东西绝对没有半点关系。
真假鉴别
1. 肉眼检视法：
只要是砗磲，其外表必定有如车轮与沟渠所构成的图案;因此，要鉴别真假砗磲，这样的特征就成为鉴定真假的重要指标。再者，只要是天然的宝石，世界上就不可能找到两个完全一模一样的个体，我们观察如果有两颗砗磲珠纹路是一模一样的，则很有可能是贝壳磨成粉压制的。
2. 破坏性试验：
以破坏性试验将其击破，若是真品必有贝壳断面。
3.惦重法：
天然的砗磲一般都有一定的比重，我们除了观察砗磲的纹路是否为天然外，可以试着用手去惦一惦其重量，若是感觉非常轻，则有可能为非天然砗磲。
其他鉴定方法
第一要看颜色：砗磲分纯白、金丝、黄金砗磲、木色老砗磲、玉砗磲，当然还有少见的紫色、粉色、紫红色乃至更为少见的血砗磲，砗磲外表光洁明亮，表面呈珍珠般的光泽；假砗磲用白石或粉碎的贝壳粉或白石粉加胶压合而成，雪白无瑕，白得呆板、表面抛光发亮，不自然。
第二要看质地：砗磲是自然生长的，仔细观察纹路是否自然外，就是两颗砗磲珠的纹路无一相同，有一些透明料上看着好像没有纹络，其实是有的，仔细看就能看到。其矿物构造以文石为主，具有层状结构，层面清晰而又致密；假砗磲无天然的生长纹，放大镜下观察没有明显层状结构。
第三，砗磲因长期存在于海水中及自身的硬度较小，因此砗磲雕件和把件上难免会有些虫眼及裂纹，或多或少，当然也有完美的，但价格就较为昂贵，大家要是碰到很完美的又价格很低的话，大家就小心鉴定吧
第四，天然砗磲用打火机烧起来有种烧石灰的味道，但不是很刺鼻，粉压的砗磲一般是用贝壳粉混合胶水压制而成，烧起来有刺鼻的烧塑料味。
